Todos sabemos que os metais e as suas misturas são utilizados para o fabrico de automóveis, maquinaria, aviões, edifícios e uma quantidade indeterminada de possíveis coisas úteis. Mas a produção de metal não seria possível sem o uso de um material cerâmico chamado refractário. Os chamadas de refractários tornam possível a construção de alto fornos siderúrgicos e centrais nucleares que são o coração da indústria moderna.

Os refractários podem resistir a condições voláteis e de altas temperaturas encontradas no processamento dos metais. As cerâmicas refractárias são igualmente materiais benéficos para outras indústrias. As químicas, petrolíferas, conversão enérgica, vidro e outras indústrias cerâmicas confiam nos materiais refractários. Para suportar estas solicitações e em função da natureza das mesmas, foram desenvolvidos inúmeros tipos de produtos, a partir de diferentes matérias-primas ou mistura destas. Dessa forma podemos classificar os produtos refractários, quanto a matéria-prima ou componente químico principal em: sílica, sílico-aluminoso, aluminoso, mulita, magnesiano-cromítico, cromítico-magnesiano, carbonato de silício, grafite, carbono, zircónio, zirconita, esplénico e outros.